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陆相晟领着阿特拉克绰部进入宣府关卫, 宣府卫总兵看着他：“陆巡抚，希望你不是下一个袁应泰。”
陆相晟持枪而立：“华夏不舍一民。”
山西巡抚陆相晟上书痛陈宣大一线防卫犹如筛子，防卫懒怠，烽火迟滞，无法相传。钞关形同虚设, 野径小路出去的走私商队根本抓不住。宣大一线往东便是京畿粮道，守不住京畿粮道, 北京城危矣。当初丢了开平卫，陆相晟至今痛心疾首。开平卫下来就是北京, 简直就像是扎在大晏喉咙上一根刺。
女真不可款, 边防不可退, 陆相晟愿死守北境大门，绝不后退一步。
陆相晟一交折子，看着研武堂驿马奔驰离去，心里怅然。他不怕死，但怕辱。满朝胸如缝隙，喙比手长的, 都忙着含沙射影, 都研究同僚倾轧。多得摄政王殿下明察秋毫, 信任无二, 否则他早死在刀笔吏的手里。何时朝臣能上下一心效死，大晏才能找回昔日荣光。
李在德和郭星起当夜并没有回家, 老王爷左等右等, 打着灯笼裹着旧棉袄就上街了。其实他什么都不求, 他只求自己儿子平平安安。老头子的灯笼在寒风中摇摇晃晃，他自己也摇摇晃晃。没人肯帮忙，老王爷不知道能找谁。一辆奢华的马车在他身边停下，老王爷根本没看，坚定地颤颤巍巍地往工部走。王修从马车上下来，几步跑上前握住老王爷的手：“您快上车，先送您回家。”
老王爷看王修：“我找我儿子。”虽然嘴上叨叨自己是二十四藩周王的后代，他平时是有点怕官家人的。平民百姓还有名字，他空有一个姓。王修解下自己的披风给老王爷披上：“您先上车，我慢慢跟您说。李巡检没事，明天他就回来了。真的，李巡检不会有事。”
老王爷执拗：“我去找小邬或者旭阳，我要我儿子。”
王修就怕李奉恕盛怒的时候有人找他不痛快，李奉恕的气性一旦起来谁都拉不回去。
“李巡检今天有事要被叫去问话而已，老叔上车。”
老王爷坚定：“他们说我儿子通敌叛国被抓了，我要去找摄政王，我儿子绝对不会通敌叛国。”
王修一蹙眉：“老叔，谁告诉你的？”
寒风一吹马车前的灯笼，光影搅动，明明暗暗。老王爷急糊涂了，谁告诉他的？他想不起来。今天恰好小邬和旭阳全都不在，老王爷六神无主。
“明天一早我亲自送李巡检回来，哪里什么通敌叛国，开什么玩笑？老王爷听谁挑唆？”
老王爷难得清明：“我儿子没事，鲁王府的马车为啥会出现。”
鲁王府戍卫半拖半架地把老王爷掺上马车，王修握着老王爷的手：“老叔放心，只是工坊的打样烫样出了问题，李巡检和他手下的工匠们被叫去问话。老叔不回家，就先去鲁王府。”
王修用马车把老王爷带回鲁王府，老王爷嚷嚷着要见摄政王，王修安抚老王爷休息了。
“今天晚上京营有进出么？”
一锦衣卫回答：“没有。明天京营要拔营往北，今天没有人进城。”
王修拢一拢身上的羊绒大氅，举着烛台往回走：“看着老王爷，不要让他闹。郭星起的祖母着人照顾安抚，不得出错。”
“已经有人去了。”
王修攥着烛台心里发怒，京城成筛子了，什么牛鬼蛇神都要蹦跶两下。谁告诉老王爷李在德通敌叛国的，怎么就那么快！
“去查，谁告诉老王爷的。做得干净点。”
长廊幽深，王修举着温暖明亮的烛火继续往前走，那锦衣卫停下，慢慢退入王修身后的黑暗。王修手里的光温柔明亮，森森寒夜下明媚无惧。王修站在研武堂门口一推门，朝廷大员们蜷在研武堂站着。王修若无其事坐在一旁搦着毛笔准备记录。他扫了一眼这些大官人。研武堂内灯火明亮，诸位大官人脚下踩着墨鸦鸦的影子。自己的影子，别人的影子，在研武堂盛大的光明下暗暗地盘根错节。
王修疲惫地一闭眼睛。
金兵大规模南下，即便在长城外，也是擦着北京的脑袋。开平卫已经丢了，后悔也没用。摄政王面无表情，询问兵部一切兵事。周烈直来直去，认为京营应该有所准备，明日拔营候在开平卫以南。若能一举夺回开平卫，最好不过。开平卫离北京实在是，太近了。
王修嗅到一种不同寻常的味道。有人笃定摄政王会大发雷霆，并且正在等候。
可是摄政王除了调兵布将听周烈陈述，什么都没说。
王修坐在一侧当值，若无其事地又看诸位大官人一眼。
谁呢，这些帝国肱骨，到底在想什么，又到底在求什么呢。
研武堂灯火通宵亮着，接近黎明诸位大官人才散去。摄政王拿起一份奏折亮给王修看：“你猜是参谁的。”
王修微微睁大眼睛，摄政王似笑非笑：“参李在德。福建大旱，建铁仍然千里迢迢日夜不停地进京，纯属劳民伤财，拿生辰纲太湖石作比，李在德就是个不顾人民死活佞臣。”
王修手心一凉，他眼前又是刚才诸位大员站在研武堂时脚下纵横交错的影子。层层叠叠，一片深渊。
“哪里是参李在德，是在参我。建铁沿路州府要求停止建铁进京。”李奉恕笑意越来越大，“有人不舍得建铁了。”
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