高伯龙把军报递给韩凝霜，“金兵夺取沈州，后路无忧。大军很快就要南下辽阳。”他拍了拍大腿，站起身来道，“要打大仗了。”这两天，辽阳城外金兵的士气高昂了很多。完颜宗弼等金兵将领轮番在城门外挑战。辽阳的城墙已经被砸得到处是凹凸不平的坑洞，前些时日，金兵驱赶签军死命攻城，在重点攻打的南面和东面城墙根部都挖出来十几个大大小小的藏兵洞，城头的箭矢已经射不到里面。在汉军火炮协助下，女真军开始猛攻辽阳城头，已经好几次差点夺下了城门。
“耶律大石坐等黄龙府、沈州陷落，真是不可思议，”许德泰道，“耶律迪烈原是耶律大石的亲随旧将，两万余辽军死守殉城，城池陷落后，完颜辞不失原打算屠城的，可是金兵入城，却发现城内已几乎没有活人。”他叹了口气，“这耶律迪烈虽然是个契丹狗，但死得可谓壮烈。”沈州连夜送来耶律迪烈的首级，被高高挑在木杆上，双目圆睁，看着辽阳的城头。
“元帅，”高伯龙沉声道，“我们要提防金人过河拆桥。”
“高将军言之有理，”韩凝霜点了点头，又道：“乌雅忍将军正押运粮草前来。阿骨打陛下也认可了我们的盟约，辞不失和斜也、宗弼他们，当不会轻举妄动。”许德泰和高伯龙交换了个眼色，完颜乌雅忍等若是韩凝霜的养母，阿骨打兄弟几人，只这一个妹妹，有巾帼不让须眉之勇，在部落里也颇有地位。有她作保的话，金军的行动当收敛些。
韩凝霜虽颇有信心，赵行德仍道：“金军十几万云集南下，我军势弱，当预先留有退路。免得事变仓促，应对不及。”脑海里有关金国的记忆太深刻了些，虽然同意出兵辽阳，赵行德还是不看好汉金的联盟，一直以金军对汉军下手来计划应变之道。此时一一道来，这计划竟是详尽到了极点。
他摊开行军地图，沉声道：“无论辽军还是金兵多为骑兵，而我军多为步卒，平原上难以摆脱追击。辽阳到苏州六百里，我军可以且战且行，先退入距辽阳百余里积翠山中，顺着山势连绵逶迤向南，退回苏州。”赵行德又指着沿途做好的几处标记，“中间这几处，元帅可命王将军预先设下伏兵，拦截深入的敌军骑兵。”
赵行德还建议将携带不便的辎重，包括火炮都做好炸掉的准备，空余下来的马匹给军卒乘坐，甚至渐渐把辽阳城下的汉军都换成骑兵。另外，万一金兵遵守前诺，汉儿百姓接收一批就立刻分送苏州、开州，免得给汉军的行动造成拖累。汉军将领虽然曾考虑过突围撤退，但却从来没有像赵行德如此郑重其事。在积翠山的行军路线上，何处适合安营下寨，预先埋藏多少粮食，都有计算。何处适合设下伏兵接应，也标示了出来。
韩凝霜犹豫片刻，点头道：“既然赵将军已计划周详，便如此行事。”在汉军帅府里，行军计划通常是由王玄素来制定的。韩凝霜虽然也熟读兵书，久历沙场，但在具体细务安排上，还是颇有不及。从某种程度上，赵行德隐然代替了王玄素的位置。韩凝霜这倚重的态度发乎自然，却显得对赵行德有点言听计从了。许德泰和高伯龙都从对方眼中发现一抹异色。
这两人心照不宣，韩凝霜亦毫无察觉，问道：“诸位以为，辽金之间的战局，接下来将会如何？”
许德泰思索片刻，缓缓道：“耶律铁哥乃有名的猛将，他领兵十余万来援，两条路可走，一是自中京大定府出兵，走显州，锦州，驰援辽阳，这是正着。二是自上京出兵，沿着潢河直扑金兵的身后，这是奇着。”
赵行德以手指在地图上画了两道，显示辽军一路迎击，一路抄袭，将金军主力围在辽沈之间。
“可是，潢河沿岸诸城，沈州、银州、安州、乾州都已被金国夺取。这抄袭金兵后路的辽军，也是一旅孤军，弄不好，偷鸡不成蚀把米。”高伯龙沉声道，“大军出征少不了辎重粮草，这一带残存的城寨、人口和粮食都控制在金军手里。战场久经战火，生灵涂炭，十室九空，辽军骑兵打草谷也难。这抄袭金军背后的奇兵，兵马太多了，则无处解决辎重粮草，兵马太少，又只能骚扰不管大用。所以，胜负的关键，应该还是在辽阳城下吧？”
赵行德皱着眉头，沉吟道：“这件事透着些诡异。耶律大石骁勇善战，乃枭雄之资。辽军又擅长骑战野战，按理说，以攻代守才是辽军铁骑所长。可是金国步步紧逼，辽国竟毫无反击，甚至落到困守孤城，被金兵各个击破的境地，......”但具体哪里不对劲，他又没理出个头绪来。
从中军帐里出来，赵行德仍然有些惴惴不安。炮声在轰鸣，不远处女真兵攻城的喊杀声震天动地。
路上所见得汉兵脸上都带着兴奋和笑容。这也难怪，汉军向来视辽国为敌，经过杀奴事件后，双方更无妥协的余地。而汉军与金国上层之间的勾心斗角，韩凝霜和汉军将领自不会公诸于众。驻扎在辽阳城外久了，并肩作战的军兵大多会产生同仇敌忾的错觉。眼看着金兵在辽东节节取胜，沈州杀害汉人的元凶耶律迪烈的人口就挂在外面，普通汉兵无不欢欣鼓舞。
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