帝都暗流汹涌之际，西凉，明沛堂中，却是一派融融和乐。
俗谚说小孩子“三翻六坐，七滚八爬”，生于去年六月的江荷月这时候已是八个多月，被贺氏养得胖呼呼的，小手伸出来，一戳一个肉窝，腿、臂都是藕节一样。她穿着卫长嬴送的五彩织金绣百蝶穿花袄裙，球一样在氍毹上滚来滚去，不住发出清脆的笑声或咿呀声，很是起劲。
和她闹出来的动静不一样的是去年十一月落地的沈舒燮，因为他才四个月不足，却还被包在襁褓里，被还不会叫的大姑姑沈藏珠怜爱的抱着，只能转着乌黑明亮的眸子，好奇而安静的看着四周的一切。
氍毹的东南角上是沈舒颜在教沈舒西认字，不管三岁的妹妹能不能懂，沈舒颜说到兴致头上，卷了袖子挥毫而写，运笔如飞煞有才女气势，说不得又把四周甩了一溜儿的墨汁……有几滴甚至飞到了沈舒西脸上。
察觉到这一点，沈舒颜忙又拿帕子替妹妹擦拭。她现在的帕子几乎都是自己做的，绣技精湛。沈舒西眼尖的看到红红绿绿的，一把抢在手里不肯放，沈舒颜几次训斥她都不成，就跑到姑姑跟婶母跟前告状——她过了年，是七岁了，沈舒西却才三岁，还是出生起就病歪歪的。长辈们即使因为她嫉妒心强烈让着点她，这会不免也要圆场几句：“就一条帕子，妹妹喜欢，你不如送与妹妹如何？回头姑姑再着人送你些上好的丝线与绸缎，你就辛苦点，再绣一条嘛！”
“你这孩子，还好意思说你妹妹。”卫长嬴则是把她拉到怀里，点着她额，又好气又好笑的道，“合着你是忘记几年前在帝都时，婶母到你大伯母那边见着你，你抓着婶母头上的发簪不肯放的事儿了？婶母可没心疼那簪子，当场就要给你的。你如今怎么还对妹妹吝啬一条手帕呢？”
沈舒颜嘟着嘴道：“为了那支簪子，二姐姐跟母亲都骂了我的！也没许我拿！”
不过她说归说，又在卫长嬴怀里腻了会，也就不提被沈舒西拽去的手帕的事了。再过了片刻，她听卫长嬴跟沈藏珠又说起家常里短的事情，觉得无趣，便挣开卫长嬴的手，重又跑去跟堂妹玩耍起来。
看着偌大明堂因为四个孩子跑来滚去显得格外有生气，卫长嬴与沈藏珠都觉得很是高兴。沈藏珠感慨道：“我有些年没在家里看到这样的热闹了。”
“大姐姐说的是，看这会倒比过年那几日还要热闹些，究竟小孩子多了才能热闹不断。”卫长嬴笑道，“不过说来也是多亏了大姐姐悉心照料，西儿现下是大好了。不然咱们替她悬着心，也没这心情在这里看他们闹腾。”
沈藏珠深以为然：“孩子们康健就是咱们最大的福分，但西儿能大好，还是要谢季神医……”
这话还没说完，门口就有小使女扬声禀告：“大小姐、少夫人，六公子来了，道是方才季神医来过，托付了件事儿，要来与少夫人说呢！”
“神医可真不经说，才一提人就到了。”沈藏珠跟卫长嬴怔了一怔，一起笑出了声。
卫长嬴道：“还不只是到了，咱们都不知道，竟又走了——快请六弟进来。”
片刻后六公子沈敛昆进了门，他穿着一身大红猎装，玉带束腰，足蹬皂靴，臂上缠着乌色长鞭，整个人显得英气勃勃。衣角上沾了几片新发嫩叶，进门时因撩袍落下，坠在猩红氍毹上格外显眼，似乎还散发着远山的清寒与草木香气——这小子一准嫌在祖堂里待着无趣，又跑出去狩猎了。
沈藏锋离开后，一开始的时候沈藏珠跟卫长嬴对沈敛昆没怎么拘束，任凭他自己到处闲逛着找乐子。但沈敛昆上回玩得太过火了，在勾栏里与个脾气桀骜的族兄争花魁也就是了，居然赌气之下昏了头，给那花魁赎了身不说，还扬言要把她带回明沛堂！
沈家这种人家，连庶民都看不起，更不要说风尘女子了。在勾栏里砸银子捧花魁那是在外面，逢场作戏取个乐，没有什么。可把人带回家，哪怕沈敛昆没说给她什么名份，但也是不可能的——照着时下的想法，这种人带进沈家、还是祖堂，这不是脏了沈家的门槛吗？
也是亏得沈藏锋不在，不然非把他吊起来打不可！而且沈敛昆的未婚妻霍清泠还没过门，就先弄个侍妾、还是勾栏里的女子，连自小伺候沈敛昆长大的使女都不是——即使霍家门楣不如沈家，但沈家自矜门庭，也不会准许这样扫未来媳妇面子的事情发生，堕了家声。
好在沈敛昆当时既喝多了又负了气，他身边的人还存着几分清醒，赶忙打发人回来禀告了沈藏珠、卫长嬴。两人知道之后又急又气，斟酌之下请了四叔公沈熏出面，将沈敛昆以及那与他斗气的族兄各打了五十大板，又使人将那花魁送还原籍，这才圆了场。
那之后卫长嬴为防发生类似的事情，与沈藏珠一起板起脸来狠狠训斥了一番沈敛昆，又派人知会西凉城各勾栏、赌坊之类三教九流的地方：谁敢再接待沈敛昆、勾引本宗的公子学坏，仔细本宗的大小姐与三少夫人发下命令来，拆了上下的骨头！
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