清明时候，四岁的卫善君，被父母带着，懵懵懂懂的给一个墓碑磕着头，嘴里小声念叨着乳母教导的话：“祖父，孙女来看您了。您在底下过得可好？”
磕完头，乳母抱了她起来，旁边年轻的素衣夫妇又陪着墓碑说了会话，那年轻的父亲从乳母怀里接过女儿，亲自抱着，朝墓地外的马车走去。
这一家人走了，远处的古柏后，才转出一个形容憔悴的中年女子，却还作着没出阁的打扮。
她走到墓碑前，看着修葺一新的坟墓，伸出颤抖的手指，摸着碑文上的“卫新咏”三个字，先是哆嗦，尔后战栗，最后跪拜下来，伏地呜咽出声。
“公子，琴娘对不起您……”赖琴娘哀哭良久，才从怀里取出一个匣子来，匣子上有一道手写的封条，但已经被撕断，显然匣子是打开过了，“琴娘等了十五年，实在等不下去了！所以先看了……琴娘当初就猜您不想让琴娘追随您而去，故意设计让琴娘在三十年后再开匣——想用这三十年来磨去琴娘的死志！但琴娘实在等不了三十年了……”
“没想到您真的——”
她似哭似笑的跌坐在碑下，鬓松襟散，神色既凄厉有茫然。
十指一松，匣子无力的从手中摔下、摔开——内中，藏了十五年的秘密、十五年前卫新咏在被病痛折磨得死去活来的夜晚，郑重其事交给她的“后手”，竟只一张泛黄的纸——上面笔迹如行云流水，赫然是卫新咏亲笔：
日之暮兮鸱枭号，吾途穷兮心煎熬！
身存世兮魂已渺，终将死兮不得好！
此生无望兮还报，许以九世兮衔草！
天何茫兮地何杳，虎豹驱兮何处逃？
拼将命兮赌一遭，若使瞑目兮涕能悼……
越写字迹越潦草，每每看到此处，赖琴娘都忍不住想起侍奉卫新咏病中那痛不欲生的情况……但她知道病痛不是卫新咏没能完成这首绝命诗的真正缘故。
而是他最终改变了主意。
这半首诗隔开一小块空白，是更加潦草的几行字，大致内容为，卫新咏不忍青春年少文武双全的赖琴娘再背负自己的负担，所以他写到一半时，决定骗赖琴娘一次，将自己的计划交给他人完成。
“琴娘，莫负青春，莫失余生，好好活着！”
这是这个所谓的“后手”最后一句话——从“莫负青春”这句话，可以看出卫新咏其实也预料到，赖琴娘很有可能不等三十年到就打开。所以才会有针对“青春”和“余生”的两劝。
然而……
赖琴娘凄然道：“公子不在，琴娘的青春和余生，又还有什么意思？”
她毅然拔出靴中短刃，横喉倒下！
……赖琴娘的死讯传到帝都时，益国公府正在收拾行李，预备回西凉。
腰身臃肿的端木芯一边转着腕上镯子，一边对一左一右揽着长孙沈思鸿与长孙女沈思馨的卫长嬴道：“这么如花似玉的一对双生子，你也舍得离开他们？”
卫长嬴笑着道：“又不是往后见不着，过几年想他们了，让人送他们去西凉不就是了？如今天下太平，即使路途遥远，也不过多耗费些时日而已。”
“偌大益国公府交给锦字来管——我记得她又有了吧？”端木芯伸指点了点沈思馨的脸颊，九岁小姑娘粉嫩嫩的，被她母亲顾锦字教导得很是文静，被端木芯动手动脚，也不生气，只抿嘴无奈一笑。
“冰儿能够帮忙，而且还有翡羽。”提到苏翡羽，做大人的都有点啼笑皆非，记得那年苏鱼舞夫妇带着子女返回帝都，路上经过瑞羽堂，苏家姐弟同沈家兄弟头一次见面，就因为顽皮的沈舒燮逗弄苏赤羽差点掐了起来。
那之后，同样护短的沈舒光跟苏翡羽这表兄妹都不怎么理会对方——偏偏长着长着，沈舒燮居然娶了苏翡羽！
开始沈舒燮期期艾艾跟父母提出想娶苏表妹时，卫长嬴还非常担心，怕次子太顽皮，小时候又给苏翡羽留了坏印象，未必能成。
结果宋在水私下一问女儿，苏翡羽甩着手站起来就走，追上去问也不肯回答——女孩子这样那就是心里愿意了。
这门亲事结得两家大人糊里糊涂，但看沈舒燮跟苏翡羽成亲后倒是和和乐乐，虽然还是闹不明白这两孩子到底怎么互相看上的，但也懒得多想——他们过得好就成。
“鸿儿、馨儿乖，先出去玩会，姑祖母有话想单独跟你们祖母说。”端木芯思忖了下，抬手摸了摸沈思鸿与沈思馨的头，道。
两个孩子立刻看向卫长嬴，见她点了头，才一起站起身来，行礼告退。
那优雅闲适的举止，让端木芯感慨：“到底是锦字的孩子，就是教得好。”
“当着人家祖母的面，难道不应该夸我教导有方？！”长孙跟长孙女都九岁了，算着自己嫁到沈家那年，沈家嫡长孙女沈舒景也才十岁而已，但卫长嬴看着比婆婆苏夫人当年更显年轻，岁月仿佛未能在她身上留下痕迹，看起来仍旧颜丹鬓绿，貌若少妇。
她抿嘴浅笑时娇媚无限，轻嗔，“你这是给锦字上眼药吗？”
“就是锦字教得好！”端木芯嗤笑，“也不想想燮儿这么大时，是谁三天两头被闹得头疼的？你看看锦字这对孩子哪个不是乖巧懂事！再说这两个孩子是养你膝下的吗？”
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