却说郑炎被二皇女一番训斥后, 再三告饶，遂被罚跪于国子监大门口西边的石狮子旁反省。
守门的两个侍卫素来知道他脾性，哪里敢干站着看他受罪，可一时也找不来护膝盖用的软垫。
两人诚惶诚恐的一商议, 只得纷纷脱下自个儿灰蓝色差服下的素色里衣，给郑炎当护膝垫着。
如此这般伺候着，却也挡不住来往的百姓好奇的目光。
郑炎素来骄横跋扈，哪里受过这般耻辱, 他心一横，干脆一翻身，靠着石狮子坐下来，瞪着一双铜铃般的牛眼看向俩侍卫, 吩咐道：“你们好生守着, 看见二殿下出门, 立刻给爷报一声，要敢出一点儿闪失, 有你们受的！”
两个侍卫连忙躬身应是。
此时, 江晗尚未走入学堂。
方才她便好奇大皇子遣人来国子监所为何事, 又不方便直接打听，只好径自沿着西花厅门廊口转了一圈, 这才发现，厅里的院落挤满了工部差服的差役, 正进出往外挑着一担担泥土。
这是要做什么？
江晗疑惑的迈步跨进大门, 一旁监工的官员余光瞥见来人, 回头一打量，顿时又惊又喜，急忙上前躬身拜道：“臣工部清吏司郎中吴贵生，恭请二殿下万安！”
江晗点头道免礼，指向庭院中央那个土坑问道：“尔等这是要做什么？”
吴贵生殷勤答道：“回殿下，是在搭建人工活水喷泉，以备圣上驾临审阅众学子成果。”
江晗深吸一口气，兀自叹道：“原来是为了讨父皇开心，大哥还真是费心了。”
听得二殿下已经得知这是大皇子的主意，且口气不善，似有不满，吴贵生弯着的后脊梁顿时一绷，胸中一股气血顿时涌入头顶。
他觉得，自己的机会来了！
作为祁佑十七年的进士，吴贵生在任十余年，才混了个正五品工部郎中的闲职。
且不说没有油水可捞，今早竟还被个同为正五品的武官颐指气使，此时他胸中已是满腔怒火，无从发泄。
方才监工之时，他便暗自揣摩，只觉那郑炎之所以气焰嚣张，都是仰仗大皇子的面子。
吴贵生虽在京城算不上有头脸的大官，倒也深谙钻营之道，他早就看出，大皇子为人好大喜功、毫无真才实学，祁佑帝又乃一代明君，储君之位，七成不会传于大皇子之手。
是以，与其舔着脸跟这群没头苍蝇一起，抢着去烧大皇子的热灶，倒不如伺机而动，观察其余皇爵之中，是否有堪当大任之才，再择优投入其门下，一心烧热冷灶，放手一搏，才可保未来官运亨通！
也不知是否天意，吴贵生正自沉吟，思虑着二皇女天资不凡、秉性高洁之时，扭头便见江晗一袭便装，闲步踏入庭院，倒真如天赐良机，命中注定一般！
是以他甫一听出二皇女语气不善，便握紧拳头，仗着胆子上前一步，沉声道：“二殿下明鉴，大皇子此举实有违圣上审阅学子之本心，只可称锦上添花罢了！”
江晗闻言一惊，侧眸瞥向这五品官吏帽檐之下，那张涨的通红的脸，心中暗忖片刻，勾起唇角接话道：“锦上添花？吴大人真是说得客气了，父皇不过是念及父子之情，不予深究，在外人看来，此举实属画蛇添足。”
听二皇女这一表态，叫吴贵生激动的嘴角抽搐，心中满腔激情，已是激动地嘴角嗫嚅，说不出话来。
江晗面上波澜不惊，转身悠然踏出院门，径自朝着僻静之处走去，身后那吴贵生忙碎步跟上。
近日朝中，多位重臣不满大皇子做派，纷纷上书谏言，江晗早已得知此事，心中不免有些波澜。
加之这位皇兄平日只知奉承父皇，赏舞享乐，极少钻研学术与武艺。
去年国子监的文试，大皇子交出的答卷，叫主考官都不堪直视，想放水都耐不住舆论压力。
这便让江晗越发认定，大皇子是扛不起祖宗打下的江山的。
而近日众多大臣的吹捧与拥护，又仿佛让那张光辉耀目，叫人不敢逼视的龙椅，不再那么遥不可及，怎能不叫江晗心动！
江晗早想试探朝廷之中人心向背，此时见这五品小吏显露投靠之意，便故意走至四周无人的墙角，欲与他细谈。
吴贵生一直紧跟着二殿下脚步，待人站定，他便壮着胆子抬头觑了一眼二殿下脸色，心中揣摩少顷，实在不敢贸然开口，便还是恭敬等待二殿下先发话。
江晗心中嗤笑一声，早看穿了此人心思，便顺了他心意，故意开口道：“说来，大哥也是过分在意外在形势了，殊不知父皇最大的心愿，还是看他早日显露才学，钻于民生，方才能安心啊。”
吴贵生听闻此言，便觉得无需在等，吞咽一口，沉声回道：“恕微臣斗胆直言，圣上未必只盼着大殿下一人有所担当！
想我泱泱夏朝绵延千年，素有立贤不立长之祖训，万岁英明神武，未必拘泥于长幼之分，必将择贤而立之！”
他这话说得已经十分露骨，江晗面上却依旧毫无波澜，沉默半晌，才徐徐开口道：“嗯，且愿大哥早日明白这点才好。”
吴贵生忍不住一抬眼，迫不及待道：“依微臣之见，大殿下未必是不明白，只是人各有志，且大殿下自身能力所限，不比二殿下您天赋异禀……”
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