李垣至医馆等到深夜, 柳昭还没有醒来。
他在报案时向官差说了柳昭的身份，他们果然很尽心，出动了不少人，按理说现在应当也有结果了。他与柳昭从前是同窗，又共同参加这次科举, 多少有点情分在, 也不愿看到伤害他的人逍遥法外。
街上已经鲜少有人声, 只有巡夜之人敲梆子的声音，在静谧的夜里显得格外清晰。药童走出来对李垣说道：“里面那位公子恐怕得休养十天半月，方能下床。”
李垣一愣，这再过几日就是会试，柳昭岂不是无法参加了？
他尝试再向药童询问柳昭伤情，忽然有人从门外进来, 踏足去掉鞋上泥泞。
“叶兄！可抓到行凶之人了？”李垣忙上前问道。
叶明修神色凝重, 坐下后对李垣说道：“你可知少帛为何会如此？”
“莫非这当中另有隐情？”李垣反问。
叶明修将今日之事从头到尾说了一遍，而后道：“少帛不仅得罪了苏家的千金, 还被晋王打伤，这案子你让顺天府如何审理？如今也只能当做吃个哑巴亏了。”
“少帛兄可真糊涂啊！如此做与自断前程有何分别！这下, 我们该如何做才好？”李垣为难道。
叶明修倒不意外柳昭会纠缠苏见微, 这厮当初在白鹿洞书院便劣迹斑斑, 因觊觎院长貌美的女儿，试图轻薄, 而被逐了出去。这么几年过去, 色性不改, 反有几分变本加厉之势。听闻苏见微已经亮明身份，他却依旧无礼，晋王这才出手教训。柳昭不过是仗着家中有几分势，为非作歹，今次给他个教训也好。
“天亮之后，你我分两路。一去礼部说明情况，少帛这样恐怕无法再参加会试。二送少帛去他舅父家。少帛在京中的近亲便是李总兵，今后总得有人照顾他才是。”叶明修思路清晰地说道。
李垣连连点头，又有几分难以启齿的模样：“不过，叶兄能否去往李府？听说李府在权贵遍布之地，我有些胆惧。”
叶明修知李垣不是胆惧，而是嫌此事太过丢人。原本好好的一个试子，也薄有几分才名，还是中进士的大热人选，前途无限，偏偏因调戏良家女子被打致重伤，无法再参加科举考试。天亮之后，多少会有些流言蜚语传扬出去。那时再带着柳昭去李府，免不得要被人在背后指指点点。李垣是好面子之人，当然不愿去丢脸。
叶明修含笑道：“好，我去便是。”
李垣松了口气，拱手一礼：“多谢叶兄！”
叶明修早知李垣不会去李府，这倒合他心意。方才去府衙结案，无意间听到官差在廊檐下议论，说鞑靼忽然发兵南下，朝廷欲派人领兵平乱。一路已确定由晋王领兵，另一路则交给由汉中召回的李青山。
这对晋王来说，是个绝佳的复起机会。但李青山出身草莽，有些匹夫之勇，坐到今天的地位都是自己真枪实刀打出来的。他的个性恩怨分明，睚眦必报，若知道晋王伤他的外甥，则北面的局势到底如何，现在还不好下结论。
叶明修与晋王暂无仇怨，倒是可以趁此机会，卖个人情给李青山。
……
战时，五军都督府为统兵之机要，前后左右中军各执掌一部京卫再分管几个地方的军卫，辽东都司归左军都督府管辖，宁夏中卫则是右军都督府的管辖范围。这两军都督虽然都在京中，但已年迈，无法统兵出征。
端和帝之所以还留他们在任上，一则是因为当初迫使京官承认他帝位之时，有部分京官不服，这两位都督随统道皇帝征战沙场，德高望重，坐镇军中可以震慑百官。再来端和帝为鲁王之时，便与他们交往过密，如今二人虽然年事已高，但忠君之心可昭日月。
他们世家出生，享受高爵。一直认为先皇宠信出身寒微的宸妃以及晋王不是社稷之福，在先皇在世的时候，几次干扰先皇立储的决心。
两位都督知道要兵发宁夏中卫和开平卫，皆积极点兵，可听说统兵挂印出征开平卫的人是晋王，则又觉得不放心，纷纷劝谏太子，另外改派人选。没有人比曾经为将的他们更清楚，一旦兵权交付出去，尤其是这样的大战，便很难再彻底收回来。
就算收回了帅印，也收不回人心。因为那群士兵都是拿性命在搏前程，对他们而言，谁是皇帝并不重要，能给他们带来荣誉，带来富贵的，才是真正愿意追随的人。
朱正熙也不急着否定他们，反而说道：“我知道两位都督乃是出于一片忠君之心，但眼下京中将领可堪此重任的，二位可有人选？”
左右军都督面面相觑，连续提了几人，都被坐在后方的兵部尚书王骥所否认。兵部掌天下武卫官军选授简练之政令，战时与五军都督府相配合行事，但因为五军都督府的特殊地位，兵部的权力相应被削弱，因而兵部在六部之中一直都没那么显要。
朱正熙说道：“我阅历尚浅，于行军打仗没那么擅长，但也知道九叔自小跟在皇祖父身边，随他老人家两征蒙古，打得鞑靼俯首称臣。鞑靼心里是畏惧九叔的，因为看到他肯定就会想起当年皇祖父统兵的英姿来。而且九叔每次战役都身先士卒，骁勇无畏。他虽然年轻，但已有大大小小不下二十场战役胜利的经验，比两位都督随便说出的那些个毫无军功的将领，不知强上多少倍。国难当头，愿二位可以摒弃成见，朝堂上下金诚团结，这才是我江山社稷之福。”
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