天色暗下来, 京卫的指挥所里, 气氛却比以往任何时候都要紧张百倍。院子里种着几棵老槐树，树叶已经掉光了, 寒鸦停在树枝上，发出凄厉的叫声。负责巡夜的士兵刚才看到几个指挥使从主屋出来，各个面色不霁, 暗暗猜测发生了何事。
京城已经入冬, 到了夜里格外地寒冷。朱翊深裹着裘衣，将手放在火盆上烤着，静静地想着接下来的事情。上辈子, 皇兄的寿数还长, 他不知道遗诏的事, 所以两个人相安无事地等到朱正熙登基。这辈子图穷匕见，已经到了水火不容的地步。他容不下皇兄, 皇兄也容不下他, 两个人之间势必要做个了断。
就算他百般隐忍退让，也无法阻止这场斗争提前到来。他唯一放心不下的就是, 晋王府上上下下的。他是死过一次的人，生死看得很淡。并不是他惜命, 才一直犹豫，而是他答应过要照顾她一辈子。对于她来说，生命才刚刚开始, 却要陪着他冒这样的风险。
他于心不忍。
“殿下, 您府上的侍卫统领求见。”侍卫在外说道。
朱翊深收回思绪, 说道：“让他进来。”
萧祐穿着一身玄衣，在黑夜里十分不现眼，但双眼却十分明亮。朱翊深对他最早的印象，便是那双坚定的眸子，好像世间没有任何事能够阻挡。他拍了拍身旁的凳子说道：“你坐到我身边来。”
“属下不敢。”萧祐拘谨道。他们的身份乃是云泥之别，他怎么敢跟王爷平起平坐？
朱翊深心平气和：“就当是朋友之间说说话，不要顾忌身份。这屋里也没有旁人。”
萧祐抬头看了朱翊深一眼，这才走过去坐在他的身边，身体还是僵直的。朱翊深一边烤手一边问道：“这么久了，我都没问过，你家里还有什么人？”
“回王爷的话，属下孤身一人。父母早年在旱灾中死掉了，兄弟姐妹离散，这些年忙着在军中建功立业，也顾不上娶妻。”
朱翊深点了点头，夹了碳添在火堆里：“当日从瓦剌回来，你说要跟着我。我给你重诺，说我在一日，必有你的荣华富贵。可如今我到了生死存亡的关头。顺安王的事情，你都听说了吧？”
萧祐郑重地点了点头。
“四日之后，我若捉不到顺安王，皇上定要将我问罪。轻则逐出京城，派往动乱的藩地，杀死我易如反掌。重则当场发难，将我下狱，到时候整个晋王府都要遭难。我不能坐以待毙。”朱翊深用很轻的声音说道。
他说的明明是生死攸关的大事，神态却十分平静，好像早就看破了一切。萧祐的手指微微发抖，眼中跳动着铜盆上的火焰。他一直知道，晋王就是只蛰伏的猛兽，他不是没有实力一争，而是不想争。如今被皇上逼到这样的境地，这只猛兽也该睁开眼睛了。
“无论王爷做什么，属下誓死跟随。”萧祐抱拳道。早在决定跟随他的那一日开始，萧祐就将生死交付于朱翊深之手。他是个认定了就不会更改的人，因此刀山火海，他都会相随。
“好！有你这句话，我当放手一搏。”朱翊深按住萧祐的肩膀，手指用力，仿佛有千斤之重。
明月高挂，萧祐从主屋里面出来，又回头看了一眼。怪不得人人都说晋王是帝王之才，他对京城和紫禁城的布控，乃至自己所要做的事情都充分考量过。那个计划堪称天、衣无缝。这一生的成败，或者四日之后就会见分晓了。
这时，侍卫带了李怀恩跟一个随从来，李怀恩见到他，格外亲切地说道：“萧统领也在这里。我给王爷带了吃食和换洗的衣服，他可在里面？”
萧祐点了点头，看到那个随从手里提着食盒，还背着一个包裹，想必是王妃精心给王爷准备的。家里有个女人知冷暖，也是件好事。他这样孑然一身的，颇有几分羡慕。
李怀恩便带着那个随从进去了。
朱翊深正坐在书桌后面看京城的布防图，听到李怀恩进来了，也没在意他说什么，直到那名随从大着胆子将食盒放在他手边，将盖子打开，又将饭菜一一摆出来。
“退下吧。”朱翊深淡淡地说道。
那随从却不听，将银筷递到他眼前。
“我叫你退下！”朱翊深已经有几分不耐烦，猛地抬起头，瞬间愣住了。
站在他面前的不是别人，正是打扮成小厮的若澄。她冒着冬夜的寒冷前来，只穿着一身杂役的棉衣，浑身都透着一股寒气。
朱翊深一下子握住她的手，那双小手冰凉，也顾不得李怀恩还在场，就把她拉到腿上坐着，一边搓着她的手，一边问道：“你怎么过来了？”
“我知道王爷定不肯好好吃饭，故而想过来看一看。”若澄小声回答，“李公公说女子不方便进来，所以我才打扮成这样。”
朱翊深没说话。他的手掌温厚有力，若澄很快就觉得温暖起来。她对朱翊深说：“饭菜还是热的，你赶紧趁热吃吧？都是我亲手做的。”
“我这就吃。”
朱翊深将自己身上的裘衣解下来，裹在她身上，又让她去火盆旁边坐着烤火，然后才开始动筷子吃饭。他这一整日几乎都没有机会进食，到了这个时辰也的确是饿了。原本没有饭菜香味的引诱，他也尚且能坚持住，现在却完全破功了。
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