三月浓春，顺天府五州十九县已日渐安定，陆寅大难不死，陆占涛费了一个多月挖开第一道门时，他才将将找出机关从密使里爬出来，遇上冲进地宫救子心切的陆占涛，好赖捡回一条命。
至于这样长的时日，陆寅在地宫内靠什么填肚，答案不言而喻，但也无人说明。只晓得陆寅自此之后性情大变，不要说出门，连踏出院落都极少，镇日将自己所在屋内，不与人说话，也不许人探望。
同时，陆晋与陆占涛面前的首要之事已从驻军转向民生民计。留在京城的六部官员多数都在顺天府衙门内办公议事，而陆占涛忙于宫内藏酒、娇妻美妾，衙门来的少，反倒是陆晋镇日相伴，判文决断大都仰赖于他，四方四正一间老旧的屋子，慢慢建出了小朝廷的架势。
然则，即便整个王府都搬来京城，陆晋仍旧固执地孤身一人住在顺天府衙，根本不去沾染郑仙芝。因而再等上小半个月，眼看郑仙芝的肚子就要显怀，不料未能等来撕心裂肺的争执，却等来郑仙芝的死讯。临死前先一碗落胎药打掉了腹中未成形的孩子，下毒也下的巧妙，连大夫验尸，也验不出蹊跷。
顺带将知晓内情却叛变投诚的秦嬷嬷也一并推入井中溺死，处理得干干净净，正巧替陆晋省下后顾之忧。
心狠手辣，行事缜密周全，这个老三，不得不让人刮目相看。
陆晋回府准备丧事，再吩咐巴音仔仔细细地查，把证据都搜罗起来，不管是捕风捉影还是故弄玄虚，全都送到她大哥郑怀秋手上。冤有头债有主，该找谁找谁。
说起来，郑怀秋称得上“有意思”三个字。先前陆晋依照云意的歪点子去寻懂酒爱酒之人，头一个想到的就是郑怀秋，虽说中间隔着个不肯安分的郑仙芝，但男人的天下，女人的角色总是被黯然弱化。他与郑怀秋交往，其中并无障碍，恰巧郑怀秋又是陆占涛最看得上的“读书人”，正是送去陆占涛身边的不二人选。
但要他彻底坚定地站在自己这一方，施恩相交是基本，耍耍手段也必不可少。
不出所料，郑仙芝的丧期过后没几日，郑家便派人来同他说项，想把嫡出小女儿送到他府上，又是嫡出的姑娘塞过来给他一个五品官作续弦，显出对方十足十的诚意。
可惜他如今一点旁的心思都没有，说起来，简直是心如死灰，若天下太平无仗可打，他恐怕要爬到嵩山顶去落发修行。
但命运每每如此，总是在你心灰意冷之时，给一点甜头，引诱着，继续盲目地、奋力往前冲。
就在郑家得不到回应，一门心思想要从王妃处入手时，南边传来消息，贺兰钰要娶亲，迎的是南京兵部尚书余勇之女。这本是两方合谋的表白书，但在陆晋看来，这就是他妈的顾云意在转换身份故弄玄虚，费尽心思假死脱身就为嫁给她那个弱鸡似的表哥。
当然，旁人听来大都认为这就是陆晋的臆想，日有所思，再日有所梦而已。
即便是曲鹤鸣，苦苦挣扎多日，也不能全信，“咱们派驻在江北的人，没一个有消息。要说公主真藏在都督府，恐怕并不容易。更何况是偷梁换柱，李代桃僵，这样大的阵仗，如何能做到一丝纰漏都没有？”
“爷不管！肯定是她！死丫头跟爷玩一出金蝉脱壳，转眼就去江北嫁人！什么表哥表妹卿卿我我，爷早就看出来贺兰钰没安好心，行啊，趁着爷外出打仗，这就挖墙脚了不是？最恨是顾云意，朝三暮四，水性杨花！你可千万求神拜佛别让爷抓住了，等见了面，看爷怎么收拾她！”简直是疯魔了，咬死认定新娘就是云意，不容旁人多嘴。
曲鹤鸣听得满心疑虑，“二爷……莫不是打算……”
“去顺安都督府！管他是两方合意还是冒名顶替，爷偏要搅了这场婚礼。爷还是鳏夫呢，他贺兰钰凭什么成亲！”吼得门窗都要噼啪响，粗人就是粗人，说起话来只顾自己痛快，半点道理不讲。
曲鹤鸣忍不住暗自腹诽，人家娶亲，你激动什么？还要千里迢迢乔装改扮赶过去，不知道的还当你和贺兰钰有什么见不得人的私情，要冲进喜堂抢亲劫人。
话及江北，顺安都督府喜气盈门，四处挂满红绸红布，人人忙得脚不沾地，都为四月初九的婚礼献一份力。
阖府上下只剩贺兰钰一人闲着，还能抽出空来悠悠然爬上山，去会一会山中素衣雪肤的小道姑。
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