殿试的时间一般是一整天, 日暮时分则需要所有试子交卷, 当然若是谁先答完, 也可以提前交卷。
因为林清等人很早就进了宫, 所以宫里是给所有贡士准备了两餐的, 早餐四个馒头并一碗汤, 午餐四张饼, 茶一壶。因为怕贡士们吃了味道大的东西，弄得建极殿中味道难闻，所以这些食物基本上都没有什么味道, 好在原材料还不错，比在考棚里吃的要好一些。汤和茶水很少有人碰的，皇帝在的时候去上厕所, 视为不恭, 这些刚刚入宫的时候周总管就提醒了所有人。
幸亏林清是一个做事极为专注的人，一旦沉浸在自己的思维中, 就感觉不到口渴, 实在中途觉得口干舌燥, 那就稍微抿一口茶在口中, 润润嗓子。
永康帝不过在龙椅上坐了一会儿, 便觉得有些昏昏欲睡, 许久不上朝了，这人也就愈发地惫懒起来。看了看正襟危坐的太子，永康帝拍了拍太子的肩膀, 示意他继续主持殿试, 自己则扶着太监的手往乾清宫走去。
刘全是永康帝的贴身大太监，见皇帝看上去心情不佳，小心赔着笑道：“万岁爷，此届新科进士定能选出贤德之才，助皇上一臂之力！”
永康帝冷哼了一声，双眼微眯：“助朕一臂之力？就怕他们还是一丘之貉，就知道尸位素餐、搜刮金银！”永康帝最开始登基做皇帝的时候，也是有过一段和臣子们的蜜月期。当时他一心想像圣祖皇帝一般，开创一番宏图伟业！可是几年之后，他就发现这些臣子不值得他诚心相交，权利下放的多了，他们就开始明里暗里敢和他叫板了。最讨厌的还是那些御史，动不动就对他的行为指手画脚！国库里的银子一年比一年少，那些臣子们却都吃的满脑肥肠，这叫他这个做皇帝的怎么忍？
慢慢地，永康帝对朝政之事也疲了，但是对如何驾驭臣子、如何给他们吊着大萝卜平衡局势之道，却是运用的愈加成熟。后来更是迷上了寻仙问道，只要他这个皇位坐的够稳、当得够爽就可以！只是想当一个偷懒的皇帝，又想要江山稳固，难免朝臣权利过大，所以永康帝对这些事也是头疼的很。
今日出了这样的殿试题目，永康帝就是要威慑这些臣子一番，别以为他们平日里一个个做的事情，他都不知道。只要他一天是这大明的皇帝，他们这些臣子就要一日记住谁才是他们真正的主子！
刘全伺候了永康帝三十多年，最是了解永康帝的心事，但是此刻也没有多言，陪着永康帝一起回了乾清宫。
林清那一头，总算将策论全部写完，挪了挪已经跪的发麻的腿，缓缓站了起来，示意自己交卷。
大殿中只剩下不多名考生，大部分的人都已经交卷提早离开。林清扭头看了看左手边的位置，已经全部空了，那沈牧涵也已经早早答完回去了。
当所有的考生都将卷子上交后，考卷需要弥封收存，交于考官阅卷。考官一共有八名，由翰林院、内阁以及六部中的高官组成。八名考官每人一桌，轮流阅卷，每张卷子上的评分以O，△， ，| ，X 分为五等，O 为最优等，以此类推。最后这八名考官将会选出十名获得O最多的卷子，上呈给皇上。
科举考试中一向非常重视字写得好不好，虽然在乡试、会试中，考官看到的只是朱卷（即誊抄过后的卷子），但是到了殿试，则不会再进行誊录，字写得好不好一目了然，考官也会对字写得好的考生有所偏颇。当然，如果字写得足够出众，或是自成一家，让考官即使没有看到试卷上的名字，也能知道是你，那么就是另一种本事了。
当沈牧涵的卷子落到了马丛文手中后，马丛文很快就从字迹中认出了是当今会元的卷子，看了一眼文章觉得属于稳扎稳打类型的，也不多说什么，直接就画了一个圈。第一文章确实不错，可圈可点；这第二嘛，黄党之人早就心知肚明，这沈牧涵是黄家已经定好了的女婿，只等这次高中之后就迎娶黄阁老的嫡幼女。若是他不打圈，还能在黄党一脉混下去吗？
这次的八人之中，刑部左侍郎马丛文是黄阁老的人，吏部尚书秦启桢是中立派，礼部左侍郎江政源是高首辅的人，剩下五人便是内阁的五位阁老，也是真正执掌大明之人：中极殿大学士兼太子太师高明远、建极殿大学士兼太子太保黄友仁、文华阁大学士兼工部尚书杨庭安、文渊阁大学士兼都察院左都御史顾宁、东阁大学士兼户部尚书孟景荣。
这五位阁老如今以高黄两党的首辅之位相争最激烈，剩下三人也都各有靠山，朝堂局势又瞬息万变，除非撕破脸，否则很难定义谁和谁是一派。
只不过不论他们心中如何打小九九，这鉴赏文章的本事还是确实有的。毕竟“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，这五个人绝对是学霸中的学霸，另外三人也都是正经科举出身，名次至少都在二甲前十之列，若是这八人都说你的策论写的好，那确实是真的好。
所以等轮了一圈之后，沈牧涵的策论以六个圈，两个三角为最终结果，不管如何这前十是进了。
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