袁媛的父亲当年偷渡到香港，后来又辗转去了加拿大，年轻的时候什么活儿都干过，餐馆里端盘子，工地上扛沙包，旅游大巴上做司机。才到加拿大的时候，人生地不熟，靠着几个老乡介绍进了帮会，白天做些卖体力的工作，晚上另有些打打杀杀的勾当。
几十年后他摇身一变，已是华埠的商界领袖，在华人区的影响力少有人能敌。几十年的拼命和努力，才换得今天的地位。但他心中家国的情节很重，把女儿送回内地去读大学便让很多人大呼不解。
袁媛这些年在大陆，加拿大，香港，和欧洲这几处都有长期停留，在身边的时候并不多。总的来说，她虽然酷爱名牌和享受生活，但学习工作都让人挑不出刺来，可以说兼具天赋和努力。最让袁心武头疼的是，她找的男朋友多是英俊帅小伙的白人，正是他最不喜的类型。但他心知女儿的叛逆有着历史原因，所以通常压抑住并不发作。
飞往温哥华的飞机上，袁媛大概和江之寒讲起父亲的发家史，爱好，和厌恶的东西。虽然早就是见过大场面的人，江之寒对会面这样一位电视剧中一样的人物-从社会底层摸爬滚打出来，最后洗白了跻身所谓上流社会的人物-还是有着很多的期待和少许的忐忑。
才一见面，袁心武便打破了江之寒关于他的所有设想。老头子头发稀疏，穿着件中式夹袄，呵呵笑着活像座弥勒佛。他热情的一手抓住江之寒的臂膀，使劲摇了好一阵，声音洪亮的说：“自古英雄出少年！哈哈，自古英雄出少年呀！……今天总算是见到了。”这一年多，江之寒在加拿大的分公司正式开张，一家是金融投资的，另一家是做进出口贸易和物流管理的，后面这一家和袁心武有着紧密的合作关系。夏天的时候，江之寒通过袁媛向他提出愿意注资进入他现有的生意，而且并不要求公司的控制权。对于这个善意的Offer，袁心武还是很乐于接受的，说具体的事务要尽早找个时间和他当面好好谈上一谈。
两人进了书房，佣人上了茶，便退出去关好了门。
袁心武指指茶杯，“乌龙，我故乡的茶，来好好尝尝。”
两人品过一轮茶，说了些闲话，袁心武便说道：“我三十七岁那年有了小媛，是最小的一个。她二哥一年前又夭折了，所以对她格外的宠一些，造就了她今天这个脾气。”
江之寒微笑。
袁心武说：“我以前和她有个约定，到我七十岁生日的时候，她如果还没有找到要嫁的人，便不能拒绝和我介绍的人认真相处一段时间。”他七十大寿就在两个月后。
江之寒一拍大腿，“哎呀，还是上了她的当！”他笑道：“袁伯伯，这要怪您把女儿生的实在太漂亮，想要不被她骗也很难咯。”
袁心武看了他一眼，“如果你们俩真的结婚，虽然她岁数大了一些，我是真的乐观其成！”
江之寒有两分惊诧的扬了扬眉毛，和袁媛到温哥华来，他压根儿就没想过要骗过袁心武，只是想着找个机会和袁心武沟通一下，如果他看起来不那么古板的话，也算是还袁媛一个人情。
袁心武说：“我为什么这么说呢？你要晓得，我是从最下面往上一步一步走过来的，温哥华我没做过的体力活儿还真不多。对于我们这样的人来说，看重才华，但有一个东西比才更重要，那便是德。不管是小文那件事，还是你和小媛小文她们这些年合开公司的所有做法，我都是看在眼里的，是可以翘个大拇指，放得下心的人。”
江之寒说：“袁伯伯，我的想法其实和您不谋而合。钱嘛，永远是赚不完的。要紧的是大家开心。和信得过的朋友一起合作，有成就感，大家一起赚了钱，开开心心的，比什么都好！……人家不是说吗，酒嘛水嘛，钱嘛纸嘛，有什么了不得的。”他举了举杯子，“这茶却是比酒和水都好的太多！”
袁心武呵呵笑了笑，“说得好，要超脱其外，才能得胜其中。对了，小江，我听说你最近把不少的资金在往国外投，是因为你对大陆的经济增长前景有所看低？”
江之寒摇头道：“恰恰相反，我觉得内地至少还有十年，兴许还有二十年高速增长的时期，在那以后就很难说清。我现在把一部分资金转出来，基本上来说，不瞒您说，不过是小心谨慎四个字而已。从投资的角度讲，分散风险永远是第一原则。”
袁心武沉吟着点了点头，“给我说说你对内地发展的看法……”
江之寒说：“现在有很多崩溃论，我从来都是一笑了之的。您要知道，香港回归之前这样的论调也不少，才过去的亚洲金融危机时更是铺天盖地，但那些说法说的越具体本身便越可笑。内地的优势有这么几点，第一便是人。这有两方面，一方面呢就是廉价的劳动力。说起来虽然不好听，但这是极为重要的竞争优势。往后发展，我的看法是更重要的一方面是技术，管理和其它方面的人才。内地有那么大的人口基数，有重视教育的文化传统，也有越来越快的高校发展和职业教育，在未来十年，二十年，甚至五十年一百年中，这会是最大的竞争优势。一个巨大的人才宝库，可以抵消很多的不利因素，所以断言崩溃是很可笑的一件事。”
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