至于期待什么……
显然不是只期待这厮降服住女儿。
“闽东海寇上岸骚扰平民，你怎么看？”江府丞话题跳开，突然毫无预兆提起了当前国事。
方敬宽不假思索道：“犯我国土者，虽远必诛，晚生希望朝廷大军一路打到海寇老巢去。”
“但那边传来的确切消息是，海寇之中外倭倒在少数，大半原本是我燕朝渔民，被当地贪官污吏逼迫得绝了生计，才不得已拿起屠刀挣命。所谓其罪可诛，其情却着实可恕。”
京城之中有相当一部分官员提议，对这些海寇分别对待，外敌自然绝不姑息，但对被逼做盗的大燕子民，该当查其冤，恕其罪，严惩逼迫他们的贼官，给他们交待，给天下人交待。但也有部分官员反对，提倡以强力压制乱民，维持稳定。两边吵成一片，今上尚未表态。
江府丞拿这件事来询问方敬宽，自有考察之意。须知翰林院一众人包括观政的庶吉士在内，大多是怀柔政策的鼓噪支持者。
方敬宽闻言笑道：“大人无须如此试探于我，若我真与那些腐儒同流，自当爱惜羽毛，怎会前来府上赴宴，乃至求娶五小姐。”
侃侃言道：“腐儒之‘其罪可诛，其情可恕’之言，大错特错。幸而这些家伙坐在京里玩笔墨，若到边疆去御敌，如此是非不分，敌我不明，不知要坑害多少戍边好儿郎！在晚生看来，海寇之中外族人自然可恨，但这些本为燕民却转而为匪的人却更加罪大恶极，不可饶恕。就算他们之前有什么可怜可悲甚至可歌可泣的身世，只要屠刀一拿，对本国平民一挥，之前一切便成了云烟，唯一清晰的只是此时之罪。若要消罪，唯有以血还血，以暴制暴，除此一道再无别途。若安抚宽恕他们，那么被他们劫掠的村镇怎么办，该怎样安抚？若饶了他们的命，那么已经死在屠刀之下的无辜平民怎么办，谁来恢复这些人的性命？”
“你这样看？朝里却有人说，官逼民反又血腥制反，长此以往唯有天下大乱。”
“是否有官逼民反晚生不清楚，暂不置喙，只知道海疆那边局势微妙，今上开海之事朝中反对者甚众，其中不乏大员。开海与封海两派明争暗斗，手段层出不穷，这所谓官逼民反是真有其事还是另有隐情，需得查验清晰才好议论。至于朝中拿此说事的人，只凭一封举子上书就抹杀当地诸官员以往功劳，信誓旦旦不革职问罪不足平民愤，甚至扯到开海利弊上去，其背后的意图……晚生只懒得去想。”
方敬宽哼了一声，又道：“话说回来，抛开这一层，只说那些变成海寇的燕民——若真被官吏欺压家破人亡，不得不挥刀挣命了，却怎么不去杀那些害他的仇人，反倒转身拿无辜百姓开刀？难道因为他自己受过罪，所以去抢别人东西害别人性命就是情有可原的了？人之本心最喜不劳而获，晚生极愿以最坏的恶意揣度他们：所谓苦难冤屈，恰好给了他们一个烧杀抢掠的借口，他们亲眷的死亡离散，恰好给他们换来一辈子辛苦劳作都赚不到的银钱用物。明明占足了便宜做足了恶事，被人指责时却要重提苦难，振振有词，这等人性，还有什么可应怜悯悲叹的呢？肯怜惜宽恕他们的人，大约所秉持的观念也和他们一样吧。总之本性良善之人是决计不可能残害无辜平民的，譬如晚生自己若被人欺害，只会报仇，不会为祸乡里。”
江府丞沉默一瞬，笑道：“你倒厚颜，自诩本性良善。”
此时的笑容已经少了应酬色，多了半分赞赏。
方敬宽道：“大人见笑。晚生往昔恶事颇有做过几件，不过扪心自问，却无欺心之事。”
“那么依你说，那些贪官污吏就不追究了？”
“除海寇与惩贪官是两件事，混为一谈者要么糊涂，要么别有用心。闽东海寇上岸古已有之，近年闹得凶一些，尤其去岁更多，是有缘故在里头的。最近一次消息传来之后，皇上迟迟不表态，只让底下循例去办，而官吏文人们却越吵越凶，甚至有武将参与其中，晚生想着，皇上必有他自己的打算。圣心如海，晚生不敢妄自揣测。”
你还不敢揣测，就差明说皇上要放线钓鱼了！江府丞腹诽着，嘴上却道：“如你所言，圣心莫议，尤其你今日来府本是饮宴做客，与你谈这些倒是当主人的欠考虑了。”
方敬宽忙施礼：“晚生不敢。”
海寇的话题告一段落，江府丞又随意聊了几句，便将之带进了内宅。
于是那求娶的提议就震惊了江夫人母女。
江五怒极，直接说到了生死上，她并不知道父亲和方敬宽在书房说了什么，只知方敬宽是跟江烟儿扯不清的家伙。因着这一求娶，将其之前肆无忌惮盯着自己瞧的场景也想了起来，越发厌恶。
方敬宽却问她：“五小姐为何说大人要逼死你？难道小姐宁愿一死，也不愿答应与我的婚事？”
江五都懒得和他说话。
方敬宽又问，“在下是相貌奇丑令人望之作呕，还是身患绝症有让小姐守寡之嫌？是穷困潦倒举业不成无法安身立命让小姐依靠，还是风流成性实非良配？是家中有恶母刁亲会委屈了小姐，还是古板迂腐要囚困小姐一生？如果都不是，只是小姐看我不顺眼，随便说一句拒绝就好了，何故谈到生死上头。这倒让在下怀疑自身……是否有什么异于常人的特质，才让小姐反应这样激烈？”
江五很想说，你无耻下流厚脸皮。
但是她连这几个字都欠奉，真是一点儿不想理他。
方敬宽却出乎她意料的，很有自知之明，自己说出来了，“莫非小姐认为在下无耻卑贱，粗俗恶劣，不愿与在下为伍？适才在那院子里，倒是的确唐突小姐了。”
就你那满口“爷”的粗陋，没脸没皮的纠缠，以及中了圈套的愚蠢，岂是一句唐突能掩饰？江五鄙夷，冷脸别过头。
江太太却在方敬宽连续发问的当口，从夫君脸上看出一些端倪。
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