腊八节那几日，秣京城中有三处地方最为热闹，一处是香火鼎盛的天德寺，一处是羽林军的大校场，还有一处，是玄武街的义海赌坊。
前两处自不必说，善男信女前往天德寺祈福拜佛，寺院按照惯例施腊八粥；羽林军大练兵，多少意气风发的少年郎跑去观战助威；而义海赌坊，则是借着大练兵的声势风头，开起了胜负赌局。
在太子殿下公布大练兵的比赛项目后，羽林军将士们便开始摩拳擦掌地报名。义海赌坊是秣京最大的赌坊，也不知老板从哪儿弄来的消息，那边报名刚结束，赌坊里就把比武的人选、射箭的人选和参赛的马匹都挂上了牌，好让人下注。
华苍报名了比武。
刚开始两天是初赛，少微没有以太子的身份出现，只在校场内找了个不起眼的地方坐了，华苍没上场的时候就做做算术题册，华苍上场的时候就托着腮看一会儿，或者混在人群中给他鼓劲，再让人给参赛者送些点心水果。
比武场上，华苍遇到了柒队那三个嚼舌根的，说来也巧，其中有两人跟他分到了同一组，一个瘦高个，一个结巴。
于是少微就看到华苍来回折腾这两人，打别人他都是利落取胜，本着切磋武技、点到即止的原则，不会让人输得太难看。而对待这两人，就见他先是只避让不出招，把他们钓得脚步踉跄气喘吁吁，再把人拉过来扯过去地打，直打得脸上青一块紫一块，但就是不给他们个痛快，以至于他们连认输的机会都没有。
两场比武持续的时间都不短，观众们也都看出来他们之间有过节，不过谁在乎呢？只要比赛好看就行了。两人相继输给华苍，华苍在场上跟他们说了几句话，少微听不见，只看到那两人拼命点头又拼命摇头，之后才鼻青脸肿地下去了。
那第三个人倒是从他那组胜出了，不过在下轮遭遇华苍之前，他主动申请了退赛。
少微这下明白那句“打服了就闭嘴了”是什么意思了。
经过三天的初赛，腊八这天上午是比武的最后几场，下午是赛马决赛和射箭决赛，均由太子殿下和凌天中老将军亲自坐镇，足可见其盛大程度，大校场周围可说是人山人海。
这也是赌坊生意最好的时候，义海赌坊甚至就近在校场外设了赌摊。下了注的赌徒们看比赛更是热情高涨，呐喊助威声不绝于耳，每场比赛结束都有人欢喜有人愁，然后又是愈加紧张刺激的比赛和赌局。
少微对华苍的信心几乎是盲目的，他披上斗篷蒙上脸，偷摸着跑去赌摊前，挤了半天才挤进去，甩手就是两张一百两的银票：“押华苍。”
他声音小，赌摊的伙计没听清楚：“谁？押谁？”
少微扯着嗓子喊：“华苍！我押华苍！”
“好嘞！买定离手了啊！”
“嗯！”少微领了庄家给的签子，回去坐在高台上乐孜孜地看比赛。
初赛获胜的前八名两两比试，前面几场比完，不出所料，华苍未尝败绩，一路胜出，进入了最终的对决。
凌老将军捋了一把胡子，对少微道：“讲好了，方才下注的银子有一半是老夫出的，赢来的对半分，输了可都是殿下担着啊。”
少微点头：“知道了，师父放心吧，稳赢的！”
凌老将军道：“那可不一定，老夫觉得那个陈勇挺不错的，下盘稳，又壮实，出招大开大合很有力道，也是一场都没输过，殿下说的那个华苍，啧啧，未必能赢啊。”
“下盘稳怎么了，长得壮又怎么了？”少微不服气道，“师父您是没正经瞧过华苍出手，他招招都是又快又准，不仅有力道，还有技巧，我跟您说，他曾经自创了一招，能轻轻松松把两百斤的大汉掀翻在地，那招式叫卷云遮月……”
“什么卷云遮月，听起来娘们唧唧的，别是个绣花枕头吧。”
少微给堵得脸都红了，这招的名字还是他给起的，哪容得下被这般小看：“才不是！我不说了！师父您看了就知道了！”
台下的鼓点越发急促，校尉挥下令旗，示意比武的决赛开始。
少微引颈而望，一心想要给凌老将军证明华苍的优秀之处，边看边道：“我说的吧，力气大有什么用，那个什么勇根本就碰不到华……”
正说着，就见陈勇一记重拳抵到华苍腰腹，华苍迅速格挡，堪堪架住了对方的攻势。孰料那陈勇不退反进，猛地撞开华苍的防守，继续挥拳而上，华苍没有跟他硬碰硬，及时收招，躬身避让，但还是未能完全避开，被冲得向后退了两步。
校场周围顿时掀起一阵呐喊声潮。
“哎呀！这蛮劲真是……”少微嘀咕了一句，努力找回场子，“碰是碰到了，不过不是要害，还不至于伤到他。”
确实，华苍很快就缓了过来，似乎对陈勇的路数有所了解，他开始主动攻击。
凌老将军斜眼瞧了瞧这个太子徒弟，心下好笑。他这把年纪，阅人无数，自然看得出华苍的武技能力，甚至能看得出他的武心如何。
那陈勇虽说力大悍勇，功夫也练得扎实，但终究缺了些灵性。反观华苍，几场比赛下来，凌老将军发现他从不轻敌冒进，总是在边过招边观察，几乎是本能地在运用战术——他在训练自己。而且他出招利落果断，即便被对手截下，甚至被对手压制，也能自有应对，脱身反击，无论何时都从容不迫。
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