整个八月, 陆灵都极为焦躁。她不再庆幸自己不是某家俱乐部的主教练，事实上，她与他们中的多数人一样，被这个为了在冬天顺利举行的世界杯而搅乱的赛程折腾的心烦意乱。
八月没有国家队比赛，但是英超已经史无前例地进入到第七轮, 同时欧冠小组赛的第一轮即将到来。这种挤压到极限的赛程, 已经令球员们的身体状况亮起红灯。更糟糕的是, 在所有联赛均提前开打的情况下，英超开打的时间比西甲、意甲、法甲等联赛要早一周, 比德甲要早两周, 这使得英超球员的休息时间更少，身体压力更大。
英格兰国家队目前的常备球员里，只有两人不在英超踢球（杰登-桑乔, 以及喻子翔）。而在这英超开赛的一个多月时间里，已经有三名国家队常客受伤, 这三名球员正是陆灵计划带去卡塔尔的年轻边翼球员瑞恩-塞塞尼翁、拥有丰富经验的右后卫乔丹-特里皮尔和边中皆能的张伯伦。另外, 罗斯-巴克利的伤势出现了反复，不容乐观。看样子罗斯在三个月内复出的可能已经越来越小。
更可怕的是后面可能会新增的伤病, 英超还要继续打两个多月，才会为世界杯让路；而中间穿插着两个国际比赛周。除了无法调整开的三场欧国联赛事外，陆灵取消了一场热身赛, 这对于给球员减压只能算杯水车薪, 但依然好过没有。
她也在之前公开呼吁过各个俱乐部注意对球员的使用, 不要让累积疲劳造成恶果。但那起不到什么作用, 俱乐部主帅当然会把俱乐部的利益放在首位。她不是没有在那个位置待过。就连提姆执教的QPR，也没办法让派特、本、菲尔、格伦这些国家队主力休息。
在此之外，陆灵又去了一次卡塔尔。卡塔尔正是最为酷热的时间段，这已经是她过去一年之内第四次去卡塔尔了。虽然足总有专门的工作人员处理后勤，可她必须亲自确定一些细节，包括训练场的情况和酒店住宿的质量，还有，她需要对三场小组赛的场地状况有所了解。
陆灵返回英格兰的时间，正好不会错过九月国际比赛周之前的最后一轮英超比赛。当天下午，QPR将在古迪逊公园客场挑战埃弗顿。由于这是计划内的行程，所以她的私人飞机会直接飞往利物浦。
*
这是西甲周六早场的比赛。正值热夏的尾巴上，阳光晒在皮肤，炙烤感很强。而对于场上的球员尤其守门员来说，阳光晃眼，若不集中注意力，很容易失误。
场边的皇马主帅看上去黑了一圈，像是假期痕迹未消。人们会假设他度过了一个无比愉悦的假期，尽管上个赛季皇马在西甲冠军的争夺中以一分之差惜败给了巴塞罗那，但他带领皇马拿到了欧冠冠军，也是他自己执教生涯的第一个欧冠冠军。
现在，暂时回到教练席的尼古拉斯-弗洛雷斯依然以光头形象示人。好像他已经习惯了这样，好像他自己也很喜欢，或者，真相有如人们的猜测——他秃啦。每每有人拿这个取笑他，他都很自得地摸摸自己的头顶，有时连话都懒得说。对他而言，只是最不重要的一件事罢了。
这个穿着灰棕色衬衫的西班牙男人与他三十三岁初登英伦时相比，变了一些，当然不仅是有无头发的区别，他事实上比那时候更强壮了，但也比那时候更沧桑。他如那年站在英冠赛场、站在洛夫图斯路球场的边线上一样惹人瞩目，却更加沉稳从容。深褐色的眼睛里充满智慧和狂妄。
这场比赛，直到八十分钟，皇马都处于0：1落后的状态，事情在第八十一分钟发生改变，姆巴佩扳平了比分。在那之后，一切变得简单，对于皇马。他们在哨响之前，又进了两个球。也就是，最后十五分钟不到的时间里，皇马连入三球，3：1逆转了比赛。这样的胜利对对手来说，心理上的打击无疑更沉重。
如果克里斯汀-陆坐在beIN Sports的直播间里，她多半会用开玩笑的语气认真告诉你：永远不要怀疑尼克-弗洛雷斯对胜利的渴望和对比赛的把控。
尼古拉斯一边往球员通道走一边又解了一粒衬衫的纽扣，真他妈热，他想，嘴角有一点笑，他对这场比赛的结果很满意。而这场比赛过后，球员们就要奔赴国家队了。
两个小时后，马德里北部的一幢别墅里，两只拿波里獒犬晃晃悠悠地欢迎了主人的归家。一只是榛子色的，一只纯黑，皆已成年。
皮埃尔-荣凯躲在喻子翔后面小心瞄了一眼，两只獒犬都耷拉着眼睛，似乎对两个陌生人毫无兴趣，甚至弗洛雷斯先生摸了摸他们的头，他们也只是淡然地转身。好像欢迎主人只是个例行工作。
“他们不会吃了你！”子翔把皮埃尔从身后扯了出来。
皮埃尔用法语咕哝：“你怎么知道。”
尼古拉斯微笑着问法国小子：“你是害怕他们，还是害怕所有狗？我以为你很想见他们，不然你来做什么？”
皮埃尔想了下，“像是派特养的那种法国斗牛犬我就不怕，我小时候养过同样的。”又乖巧地说，“子翔要来，我就来了。我是明天的飞机。而且，我想跟先生你一起看比赛嘛。”
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