天色渐近黄昏，咸阳城内的街道上愈发显得冷清了。自从北疆大军全军覆没的消息得到确认，咸阳城便开始了宵禁，到如今已持续了快三个月了，可仍不见解禁的迹象。
“再这般下去，可怎么得了啊。”
咸阳最大的酒楼“淡水阁”的顶层阁楼上，一个锦衣罗缎的大胖子靠着窗户，看着空荡荡的街道，不由愁眉苦脸，唉声叹气。
站在他身旁的是一白衣男子，眉清目秀，只是脸颊上稍稍抹了些脂粉，嘴唇也似用丹纸染过，那衣衫不知用薰香薰过多少遍，满屋子都弥漫着一股浓郁的香味。
听大胖子在抱怨，那人微微笑道：“朱掌柜，你这淡水阁这些年来日进斗金，家底丰厚，有何可惧？”声音婉转轻柔，却有几分尖利。
“再丰富的家底，也有坐吃山空的时候。”何况酒楼几近一半的收成孝敬给你了，朱掌柜犹豫了下，低声道：“雅总管，宫里有没有个准信，这宵禁何时能结束？”
雅总管轻翘兰花指，揭开手中茶盏盖，啜了数口，才慢条斯理的说道：“近期无望。你呀，就死了这条心吧。”
朱掌柜大失所望，咕哝着道：“仗再怎么打，我们平民百姓也要过日子啊。”
雅总管瞟了他一眼，道：“朱掌柜，听你言中之意，似乎对皇上有些不满啊？”
朱掌柜那张胖脸顿时煞白：“不敢不也，小人哪有那么大胆子。”
雅易安哼了一声，离开窗口，走到桌案旁坐了下来。朱掌柜几乎寸步不离，满脸陪笑，从腰间解下一块玉佩，双手呈到雅易安面前：“这是他人送给小的玉饰，据玲珑阁的掌柜考评，此乃西汉淮南王的贴身之物，有宁心静神之功效。雅总管在宫中侍奉皇上，定是十分辛劳，小人这份心意，敬请笑纳。”
雅易安暗自好笑，这朱掌柜平日看起来八面玲珑，可到了紧要关头语中却漏洞百出。侍奉皇上应称无上荣幸，怎能说辛苦二字，那不是在有意讥讽皇上喜怒无常难以侍候？不过看在此人还算知趣，就饶他一次吧。
雅易安接过玉佩，把玩片刻，不着痕迹地收入怀中，道：“算了，这边不用你伺候了，下去看看张公子来了没有。”
朱掌柜连声应是，退出屋轻轻掩上了门，偷偷抹了把冷汗。到了楼下，只见一年轻公子在与伙计说话，身后跟着五六个健仆。朱掌柜忙道：“张公子，原来你已到了，快快楼上请。”
“多日不见，朱掌柜可是越发富态了。”
张公子口中开着玩笑，跟着朱掌柜上了楼，那几个健仆抬着两只大箱子跟在后面。朱掌柜听脚下楼梯咯吱咯吱直响，暗暗咋舌，看来这箱子里定是那黄白之物，乖乖，那得多少钱哪。
“雅总管，张公子到了。”
雅易安看着那两只箱子，皱了皱眉：“抬上来作甚，就放在楼下的马车上吧。”
那张公子挥了挥手，让几个仆役随朱掌柜下去，尔后笑道：“雅公公不清点一下？”
雅易安淡淡说道：“张公子，你可是赵国的密臣，咱家放心得很。”
张公子笑了笑，道：“雅公公说的是，此次黄金五千两，玉壁二十对，夜明珠两盒，共八十颗。”
这张公子便是西秦鹰堂弟子张涛了。经过这段时日他已基本摸清了雅易安的心思，此人自幼父母双亡，被几个无良亲戚为了几两银子净身送入宫中，在渐渐得到秦王信任后，雅易安疯狂报复，将自己的亲人屠了个精光。而他又是太监，此生不可能有子嗣，也就没什么牵挂了，对什么家国大事根本不在乎，对他而言最重要的就是这辈子如何平平安安地享受自己的荣华富贵。
听到这数目，雅易安也不由呼吸一顿，忍不住眉开眼笑：“好大的手笔，你们赵国真是富足啊。来来，这边坐。”
张涛坐了下来，道：“比起几十万大军的军费来，这不过是些小意思。赵秦两国分庭抗礼百多余年，我大赵根本不敢奢望灭秦二字。此番虽有些不仁不义，但取了大秦北疆那几个城镇已是心满意足，这仗我大赵满朝文武谁都愿再打下去。可是以薛方仲为首的大秦军方仍是不依不饶，只想着如何报仇雪恨。我家太尉大人对此深感不安，因此派小人来大秦，希望雅公公能从中游说，免了这场刀兵之祸。”
雅易安连连点头：“张公子之言深合咱家之意，两国之间还是和为贵的好。”
张涛喝口茶，道：“因此我大赵的意思，就是希望秦王能罢免薛方仲，不要再从中添乱了。”
“此事颇为棘手啊。”雅易安道，“张公子有所不知，宫内那位最为皇上宠爱的应贵妃原先曾是薛方仲府上的丫环，一直在皇上面前为薛方仲说情。”
张涛慢吞吞地说道：“张某今日前来，亦是为了这位应贵妃。”
雅易安眼神陡然变得锐利，口中却笑道：“怎么，你们还想攀附于她不成？”
张涛摇了摇头：“张某决非此意。雅公公，你可知这应解语是何来历？”
“薛府的丫环啊，”雅易安有些茫然，可渐渐觉得有些不对味了，“难道另有隐秘？”
“若说张某与此女自幼相识，雅公公可否相信？”
雅易安顿时挺直了身子：“此话当真？”
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