“刘毅当年你和老夫说，四十万两白银操练出六百新军，老夫当时还评论新军所费银两太多，大明财力不足，怕是很难做到，后来你又在东南帮助那袁元素立下大功，老夫问你，如今你已经是镇守千总挂着镇抚使的衔，大明各地吃空饷已经见怪不怪，你现在麾下可有一千之数？”
刘毅看着张鹤鸣的眼睛，“老大人，末将如今麾下已经有兵一千二百，跟以前的六百兵比起来只强不弱。”刘毅没有将民团的事情告诉张鹤鸣，如果说自己麾下有兵五千恐怕太过惊世骇俗。张鹤鸣欣慰的点点头，“好啊，一千二百精锐虎狼之师，太平府无忧矣，老夫对你军中配置很感兴趣，不知你现在军中还和天启六年时一样吗？”
刘毅便将火铳连，炮兵连，骑兵连，医护连还有辎重连的事情介绍给张鹤鸣，张鹤鸣听了连连点头，言明此军种配置大善，将一个千户所的兵马合理分配，战时各军各部各司其职，这是一个全新的战争方向，是一种一体化的协同作战，而不是大明以往的那种单打独斗的模式。张鹤鸣又追问医护连和辎重连的装备和配置，刘毅也详细介绍了。
刘毅还说招收了士子参军的事情，让士兵们读书认字，一定程度上提高文化水平，让他们更懂得什么是理想什么是目标。而且刘毅说到，现在招收士子进军营只是担任文化教员，如果以后自己能做到一卫的指挥使或者参将，那么他就会单独组建士子军。用一批知识青年成立一支有信念的军队。对于这一点，张鹤鸣不敢苟同，毕竟说白了张鹤鸣还是个文臣，他的印象中那些手无缚鸡之力的书生做做文章还行，要是上阵杀敌恐怕就不可能了。
刘毅却提出了相反的意见，秦汉时期的书生都是要习六艺的，自从大明搞了这个八股取士之后，文士才慢慢退化的四体不勤五谷不分，看看三国时候那些文臣，都是身怀功夫的，仗剑走天涯，哪像现在的书生，天天读书都读成书呆子了，便是后世共和国也是提倡德智体美劳全面发展，都戴着厚厚的眼镜，只知道考试的人对国家能有什么帮助。
刘毅也不多做解释，以后吧，这些都是以后的设想，现在自己的力量太过弱小，自己目前的当务之急，是要投入大量的金钱改进武器，比如制造新铳，新震天雷，打造远洋水师，继续补充预备役兵力，自己分出兵马去福建水师培训，又要补充情报军，还有自己的私兵，怎么说手下要有六千人的兵力才行。一个正兵千户加上四个民团。还有蒸汽机这个吞金的庞然大物，百万两银子扔进去，一声响都没有，火器部队对后勤的依赖太大了，所有的地方都要用钱，一千多万两其实真不多，银子每天如流水一般花出去，还不知道哪天能见效。
一老一少二人彻夜长谈，都不觉得困，不知不觉公鸡打鸣的声音传来。张鹤鸣反而像一个求学的学童，他对新军的一切都感到好奇，特别是刘毅说到装备的时候，他还特地拿来一张纸，让刘毅在纸上写写画画，又是后装铳，又是三棱刺刀，又是线膛铳，这些设想如此新奇，本来就是执掌兵事的张鹤鸣对这些新式武器本身就不排斥，反而听的津津有味。直到张伯进来敲门，“老爷，一夜未睡，身体要紧啊。”刘毅这才停止了介绍。
“老大人，不如这样，冬天寒冷，到开春时我派人来接老大人到我太平府一观。到时候新军又会有新的变化。”刘毅邀请道。
“一言为定！”张鹤鸣有些兴奋道，表现的就像一个二十岁的小伙子。
拜别张鹤鸣，奔出阜阳县，崇祯朝的大明又是怎样的天地，刘毅踏上了新的旅程。
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