1984年年底那场《街上流行红裙子》的电影播出之后, 1985年夏天, 红裙子飘满了大街小巷, 年轻的姑娘们都以拥有一件红色的裙子为荣, 因为红色代表了青春和时尚。在这之前, 国人的服饰颜色都尚蓝尚绿, 夏天也顶多穿穿白色的以及小碎花的衣服, 还极少有人穿色彩鲜艳的服装，从1985年的红裙子开始，女性服装进入艳丽时代。
叶志飞去年年底时就听从叶慧的建议印染了一批红色的布回来, 当时因为布料太薄不适合做冬装就没怎么卖出去，暂时积压在家里，结果还没入夏, 所有的红布就全卖完了。
叶慧跟大哥写信, 告诉他今年夏天流行红裙子，让他加快买一批红布回来。因为是纯色布, 无需印花, 印染起来非常快, 叶志飞赶在端午之前就送了几千米的红布回来, 不到一个星期就销售一空。因为他们家的布料价格太占优势了, 比百货商店的红布每米至少便宜两块钱, 爱美又会过日子的大姑娘小媳妇谁不愿意买实惠的呢。
叶志飞赶紧回广州，又重新加印了一批红布，还听从叶慧的建议印了一些颜色明快的黄布, 叶慧觉得既然红布能够卖出去, 那么黄布也依然能够俘获年轻女孩们的芳心。于是暑假来临的时候，叶志飞带着一大批红布和黄布回来了，这个夏天，南星市因为叶志飞的增色添彩而变得热情似火起来。
而黄布远不如红布受欢迎，因为这个年头大家的审美还在跟风，个性尚未觉醒。不过叶慧给自己和小雨小雪都做了黄色的裙子，在一大群火热红裙子中，这种明媚柔软的黄给人以耳目一新的感觉，特别清新活泼，以至于魏楠的妹妹魏桦看到了叶慧的裙子，也来他们家买了一块布回去做了条黄裙子。
今年小雨考完了中考，并且以全校第一全市第九名的好成绩顺利考入了南星高中，小雪也顺利地考入了南星市实验中学，选择实中，是因为实中离棋院近。叶慧去年就答应过小雨，考上高中了要带她出去玩，今年正好要陪小雪去上海参加定段赛，便带了小雨一起去。
这个年代，上海在国人心目中的地位仅次于神圣的北京，它是时髦和高质量的代名词，手表要戴上海表，衣服要穿上海款，鞋子要穿上海牌，提包要买上海产……总而言之，上海一切都是好的。所以小雨异常兴奋，可以去传说中的上海了！这让双胞胎别提多羡慕了，他们也想跟着去，不过叶慧没同意，她这次主要是陪小雪去参加比赛的，介绍信都是棋院开的，加小雨一个名额已经是超额了，再加两个就有点过分了。
不过她也允诺了，等他们考完高考，可以带他们去北京玩一趟。双胞胎一听说可以去北京，顿时不再说要去上海了，北京比上海更牛逼啊。
其实家里也有很多事，叶志飞这次买了很多货回来，其中包括吉他、发蜡、太阳镜、遮阳帽等时髦玩意儿，光靠店里销量很慢，叶志飞还打算去夜市摆摊销售。争取早点卖完，毕竟一过了夏天，太阳镜和遮阳帽这些就全都成了不应时的滞销货。
叶慧是高考之后才放假的，小雪的定段赛在七月中旬开始，所以放假没两天叶慧就收拾东西出门了。这次去的还有棋院的王院长，他带了两个学生去参加定段赛，省里一共派出了六个棋手去参加定段赛。小雪还不是年纪最小的，还有一个十一岁的小男孩。小雪是唯一的女生，下围棋的女棋手本来就少，高水平的就更少了，这个时候国内围棋定段赛还没有分男子组和女子组，而是以积分来定段的，所以小雪要跟男选手比赛，压力是非常大的。
初段赛的年龄要求是18岁以下，所以去的棋手年纪都不大，最大的16岁，已经是第二次参加定段赛了，那个男孩说这次要是还过不了，他就要考虑回去读书了，以后就当个业余棋手。去参加比赛的棋手除了小雪，都没有家长陪同，因为家长们都需要上班，没有时间陪孩子，就全都交给老师了。那个最小的男孩还挺羡慕小雪的，有姐姐陪着一起去。不过因为都是男孩子，心思没那么敏感细腻，一群人在一起，旅行的新鲜感和比赛的紧张感很快就冲淡了独自出门的惆怅感。
小雨很兴奋，这是她第一次出远门，什么事都是新鲜的，她性格文静，话不多，便转着脑袋到处看，竖着耳朵耐心地听人讲话，这些对她来说都是很难得的体验。
去上海的路程比去广州要漫长得多，虽然是直达车，路上却要停经无数的车站，足足需要将近四十个小时才能抵达上海，棋院还算是花了本钱的，给买了卧铺票，毕竟这么长的时间，又是这种炎热的天气，坐四十个小时人都要虚脱了，不中暑就很不错了，去了之后马上要进行智力和体力上较量，事关前途，半点客观意外都不允许有。
刚开始大家都还挺兴奋，因为可以看见沿途不同的风物，听老师们将这些地方的人情，到后来连老师们都不愿意讲这些人情故事了，实在是太疲惫了，大家只是埋头睡。
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