崇祯十八年正月二十，朱慈烺辞别帝后，领着亲卫前往怀庆府。与卫辉府合并之后的怀庆府下辖十二个县，行政面积仍旧不算大。但大明划分州县的依据是丁口数量，所以怀庆府的人口要比华北、山东同样大小的府高出许多。
这就需要看地方官员的施政水准了，好在吴伟业虽然缺乏经验，也没有牧民官该有的天赋，但是沈加显和张三就两位进士倒显出能力来了。
“天下最好做的就是官。天下最难做的也是官。你若是想为民办实事，不怕得罪人，一板一眼做官，那就是最好做的官。你若是要盘根错节去攀关系，只想着有朝一日高升阁辅，那这官恐怕就难做了。”朱慈烺在怀庆稍停一日，视察了一番河内县的民生状态。
不同于被廖兴血洗过的开封府，处处透着尚未散去的血腥。怀庆府倒是仍保有了大明原汁原味的味道，不过新近成立的府县两级警察局、巡检司，以及家家户户门上贴着的门牌地址，都显出与以往不同的气息。
“今年春耕进行得如何了？”朱慈烺问道。
“回禀殿下，各地仍旧是耕牛不足，不过这回府里从技工学院购得‘代耕’三百具，多少能够缓和春耕所需。”沈加显如今负责怀庆府春耕事宜，随同巡视。
朱慈烺眺目远望，眼前所见却都是牛耕。这也是可以理解，下面府县都希望将最好的一面拿出来给上司看到。像沈加显这样能老实回答，已经算是及格了。
“去看看代耕。”朱慈烺道。
吴伟业连忙吩咐下去，让人在前面开道。朱慈烺却没那个耐心，快马扬鞭已经向前去了。
一行人径直北上，果然看到了王徵发明的“代耕”。
这种耕种器械在原历史剧本中一直用到晚清，乃是畜力不足情况下最好的补充方式。原本的设计是一组三人，在田地两头安装两个转盘，中间连以绳索。每个转盘配一个壮劳力，中间一人扶犁。转盘转动之后，绳索拉动犁铧，由此耕出笔直的田垄。
怀庆府多水，所以沈加显在靠河的地里多用代耕，可以借水力减人力。而且一般这种上等良田面积较大，接连成片，也方便“代耕”推进。在那些缺乏水力的地里用牛耕，只有下等的山地才用人力。
“原本靠水的田地都属于富农之家，他们肯定都是有牛的，不用担心春耕劳力。田越差的人家也就越穷，往往几家合养一头牛，只是聊胜于无。如今官府出面加以调配，全县的春耕面积都上去了，谁家都没受到损失。”沈加显道。
“那些富户肯把牛借出去？”朱慈烺问道。
沈加显微微一怔，道：“既然是于己无损，又皆大欢喜，乡绅们还是乐于为之的。”
朱慈烺也笑了，暗道自己将那些乡绅想得也太坏了点。
实际上明朝的土豪劣绅并不算多，最多只是有些自私自利罢了。在官府不作为的情况下，地方上的沟渠开通、赈灾施粥，基本都是这些乡绅自发之举。至于修桥铺路，开办义学，也是富裕乡绅们常做的事。
宗法社会之中，大宗对小宗负有义务，大户对小户也有义务，亲亲之教深入人心，所以不这么做反而会被人戳脊梁骨。若是敢仗势欺人鱼肉乡里，非但会被宗家钉在耻辱柱上，更会被愤怒的乡民掀翻在地，再踏上一脚。
徐阶以首辅阁老、董其昌以南京礼部尚书之尊，皆受乡辱，正是前车之鉴。
然而反过来看，宗法社会也是新政的最大阻碍者。
族长的权力大于官府行政权，族人不惧官府而惧怕族权。在山东因为土地划分、河渠归属等问题上，各县都发生了政权与族权的摩擦、碰撞。最后当然是政权获胜，借集村并屯、分家析产，强行打破宗法社会。
这种暴力做法在开封府仍旧被奉为圭臬，不过怀庆府显然温情脉脉，不能认同。
“不管白猫黑猫，能抓老鼠的就是好猫。”朱慈烺对吴伟业、沈加显道：“我不管你们的施政手法如何，关键就在于地方是否安靖，百姓是否安居，你们的考成任务是否能够完成。只要做到了这三点，加官进爵不过是题中之义。”
吴伟业和沈加显连忙谢恩。
朱慈烺已经能看到北面太行山连绵起伏的山脊，隧道：“我就不走回头路了。闵子若，咱们直接北上。梅村回去之后让行辕尽快追上来就是了。”
吴伟业显然无法接受如此之大的变通，本来说好的只是出城视察春耕而已，怎么就直接走了？
“殿下，府中还安排了送行宴，还有地方老人……”
“这二三十里地再走两遍又是一天，光阴似箭耽搁不起。”朱慈烺扬了扬马鞭，道：“你们回去吧。”
在吴伟业和沈加显目瞪口呆之中，朱慈烺已经扬鞭而去。闵子若等亲卫队自然紧随其后，渐渐有人与朱慈烺并行，然后才有两骑在前开道，将朱慈烺围在中间。朱慈烺直等跑出了十几里路，方才想起山东破坏宗法体系的另一个重要原因：山贼土匪。
山贼土匪不可能无所依托在山中生活，就算有个寨子，他们也得定期与各地村寨交易。而乡民因为宗亲、姻亲等等关系，势必会帮他们隐瞒、藏匿、通风报信。正是因此地方官员才加大了对宗法社会的打击，截断百姓与山贼之间的联络，终于使山东一地的治安得以整肃。
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