不能指望狩猎队的成员们，在看见阿什后，还会老老实实回家，一觉睡到大天亮。
没可能的好吗？
激动得瞌睡全没啦！
当初知道阿什离开的，只有在契约签订现场的范恩、德里克与兰农。
当村里的大家知晓阿什跟着巫师离开后，已经是第二天的事情了。
三人并没有告诉村民们阿什真正离开的理由。
只说阿什是跟随外面的巫师出去求学了。
——为了全村的自由才跟随巫师离开，这一点在当时没办法给大家摊开了说明。主要是担心村民们不小心将多谷村与第三巫师塔的契约暴露出去，被周边其他的巫师势力知晓，到时候阿什的付出就全部白费了。
不过随着时间的发展，多谷村的村民们又不蠢，哪能看不出猫腻来？
他们村与附近的城镇村落都不一样，获得的待遇、享受的权利……都不一样。
除了村口插着璀璨的旗帜，村里修建起了巫师塔——撇开挂了一个璀璨第三巫师塔所属的名头外，其他与以前的生活并无差别。
哦，唯一的差别在于，他们可以开始学习魔法了。
他们仍然是自由的，没有像别的城镇那样，被严格地约束管控，仿佛身在囚笼，或是温室，被严苛又细致地管理着，就像珍贵的药材要种植在精细的环境里，被从温度到湿度，到土壤中的营养成分，都分毫不差地控制在微小的区间里。
生活无比窒息。
没有喘息的余地。
而他们，没有受到束缚，反而真正得到了便利。
比如曾经阿什与德里克辗转许久才搞到手的魔法灯，现在全村家家户户都安装上了。
比如内森药剂师曾无比珍惜的来自雷切尔手中的药剂，内森已经可以自己配置了。
更别提村里的巫师塔，据村民们后来了解的，断河平原上，没有哪一座巫师塔，是掌握在原住民自己手上的。
他们受到了优待。
多谷村的村民们，越是了解如今的断河平原，越是深刻地理解到了这一点。
优待的原因呢？
他们将黑船到来之后的记忆翻来覆去地梳理了一遍，唯一能想到，就是阿什了。
原本接管多谷村的，是伊露芙上赤红王座的人。
但因为阿什，换成了璀璨王座的人。
在璀璨王座的巫师前来多谷村接管领地、修建巫师塔时，阿什也在这个关口上，离开了村子。
而后，多谷村得到了断河平原上唯一的优待。
——这其中，要是与阿什没有一点关系，村民们是一千个一万个不信的。
就连莱娜婆婆，都杵着拐杖堵在村长范恩的门前，颤巍巍地要范恩给一个交代。
但是范恩、德里克与兰农三人，当时是向先祖的灵魂发过誓的，绝不会透露签订契约时的种种。
因此哪怕莱娜婆婆出马，范恩还是守口如瓶。
逼问村长，也只是村民们猜到真相后，一时激动，迫切地想加以确认。
可看到范恩态度如此坚定，他们也渐渐冷静下来，体悟到了范恩背后为了全村人考虑的沉重心思。
范恩一开始不说，是担心他们往外说漏嘴吧？
多谷村在断河平原上，是特殊的、唯一的，一旦暴露，就会变得无比扎眼。
现在他们对巫师世界不再懵懂，看多了断河平原上变化，自己领会到了这一点，却也再不会说漏嘴了。
他们开始自觉地保守这个秘密。
更不用找范恩确认，内心已经有了肯定的答案。
——多亏了阿什。
感激、感动、担忧、思念……
多谷村的大家拼了命地学习魔法提高自己，心底都念着那个安静乖巧的小少年。
现在念叨了快一年的阿什回来了。
还睡什么睡啊！
赶紧奔走相告把小伙伴们都从床上拉起来啊！
为了不打扰到村里的老人，也为了让风尘仆仆的阿什与阿什的朋友们好好休息，狩猎队的精英们发挥出十二万分的本领，潜行地悄无声息，偷偷摸进院落房屋，来到朋友的床前，一边很有先见之明地捂住对方的嘴巴，再压低了兴奋的声音：“喂，起来，给你说，阿什回来了！”
一句话说完还有些意犹未尽，不足以充分表达此刻激动的内心，于是又咂咂嘴，感慨道：“他男朋友也来了，不是一般的好看啊。”
……
一传十，十传百。
深夜的多谷村里，表面看起来仍是如此的平静，但私底下却暗潮汹涌，隐隐沸腾。
天际刚刚泛起鱼肚白时，多谷村中走出了不少早起锻炼的人。
大多是年轻人，他们开始以阿什的院子为中心，精力十足地绕圈跑步，充分发扬多谷村从去年开始的全民锻炼的传统。
阿什躺在自己的床上，每当跑步队伍经过他窗口方向时，他的目光就不自觉地往窗口飘去。
他说是回房间好好休息，可实际上还是一整晚没睡着。
血液在血管里奔涌鼓噪，激荡地心脏一下又一下重重地敲击胸膛，无数思绪在脑海中盘桓游荡，塞满了大脑，他根本就睡不着。感觉想了很多，又好像什么也没想。
他直挺挺地躺在床上，尽管睡不着，但仍然很安静，不想吵醒睡在他身边的西格妮。
可他知道，西格妮还是没有睡着。
或许就是被他重重的心跳声给吵的。他有些沮丧地想。
“起了。”陪着阿什安安静静躺了大半夜的西格妮，忽然坐起来，“太阳快出来了。”
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