“娘, 我在这呢, 我没事。”宁馨端着一盆衣裳从人群后面走了过来, 到母亲身边面色平静的说道：“我在河边正碰上青山哥, 说了几句话。”
顾青山赶忙接话：“是, 大娘, 我到河边饮马, 看见宁馨妹子了，就问问最近村里的情况。这时候，瞧见这个无赖鬼鬼祟祟的, 我以为是个小贼偷了咱们村里的东西，就把他抓住了。”
“青山回来啦！”宁馨娘惊喜地走近一步，却忽然发现了坐在地上的骆氏, 惊愣道：“这不是亲家嫂子吗？你怎么在地上坐着呢？快起来呀。”
宁馨娘没看到前边发生的事, 好心好意地想去扶骆氏起来。宁三婶悄悄扯住她的袖子，低声道：“二嫂, 别理她, 咱回家吧。”
这桩婚事, 董家请的宁三婶当媒人, 谢媒金没少给。自从宁斌出了事, 董家的态度就变了。前几天到镇上赶集, 宁三婶碰上骆氏，后者含沙射影的说，自古姻缘就要门当户对, 就算女方稍微低点也行, 但是差距不能太大，如果有一方败落了，就该主动退还彩礼，亲事作罢，别舔着脸赖着人家不放。
宁三婶一听，自然就明白了什么意思。也没给她好听的，当初是你们家求着要娶，现在又想无情无义地甩开烫手山芋，还想要回彩礼，这么厚脸皮的事，谁能干得出来？
双方不欢而散，再次见面就是今天。
虽然骆氏呜呜哭着装可怜，可是明眼人都猜到了一些什么。她一个镇上的人怎么会出现在河边？就算回娘家也走不着这条路，如果是到宁馨家串门，也没必要绕到河边来。来这里分明是有目的，那骆麻子又说是被她叫来的，而宁馨正在河边洗衣服……如果不是凑巧碰上顾青山回村，恐怕就不知是什么结果了。
宁江看了一眼压着怒气的顾青山，又看看绷着脸的宁馨，越发肯定了心里的猜测。二十五岁的农家汉子，身强力壮，盛怒之下把拳头攥的嘎嘎响：“骆麻子你个王八蛋，你们奸夫□□干这伤风败俗的事，却跑到我们村来，是欺负到我们宁家庄门口了。”
说着就冲了过去，一双铁拳落在骆麻子脸上、身上，打得他嗷嗷直叫。几个宁家院里跟宁江交好的青年也都冲上去拳打脚踢，女人们胆子小，怕出人命，就上前拉架，却又不知是谁趁机在骆氏脸上抓了几把，挠出几道血口子。
附近打麦场上的一个麦秸垛动了动，传出一点压抑的声音。一片混乱之下，别人发现不了，但顾青山做了几年斥候，观察力十分敏锐，心里猜到，那就是在村里喊村东着火的人了。不过，没有必要再把他揪出来，他不想从这些肮脏人嘴里听到宁馨的名字。
抛下半死不活的骆麻子和披头散发、尖声痛哭的骆氏，宁家庄的人回了村。
宁馨端着木盆走在娘身边，宁三婶跟在一旁垂着头不说话，宁江气还没消，紧紧攥着拳头。一家人闷头朝着家里走，宁馨转头看向了不远处的顾青山：“青山哥，你吃饭了吗？要是没吃，就到我家吃吧。”
顾青山想念宁馨亲手做的饭想了无数个日日夜夜了，差一点脱口而出就答应了，可是看看宁家人的神情，他知道今晚自己不适合去她家。“我吃过了，我要去大力家有点事，明天我再去看宁斌哥。”
宁家人心事重重，自然没有多留，回到家，就关上了大门。进到里屋，宁馨娘急急地问，究竟是怎么回事。
宁馨咬了咬牙，把今天的事情简单说了一遍。“娘，如果不是遇到青山哥，只怕……”
宁江气的大骂董家，宁三婶缩在旮旯里忽然抽了自己一个嘴巴子。
“二哥、二嫂，我对不起宁家。”宁三婶低垂着头，不敢看人。
宁馨娘赶忙过来拉她：“你别这样，这事不怨你。当初相亲的时候，我们对董少成也是满意的，宁娟也在镇上打听了，那孩子品行不错。谁能想到他大嫂竟是这么个猪狗不如的东西。”
宁三婶摇摇头，低声道：“二嫂你不知道，前些天我在镇上碰上骆氏了，她阴阳怪气地说了一顿话，意思是咱们家垮了，就该主动退还彩礼，退亲。我没给她好脸色，咱们宁馨又没什么错处，凭什么退彩礼？早知道她会想出这损招来，还不如咱们去退亲。”
宁馨爹身上的伤刚好，腿脚还不太利索，抹了一把浑浊的眼睛，恨声道：“咱们家虽然不行了，也不能这么委屈宁馨，跟董家的亲事一定要退。明天咱们就把彩礼都给他家退回去，幸好宁馨没嫁进他们家，要不然就真是被坑死了。”
宁馨娘担忧的看一眼闺女，想到姑爷清秀的容貌，又是个有学问的秀才，对宁馨一往情深的眼神，犹疑着问道：“宁馨哪，那董少成……和你，你若是不舍得……”
“娘，我跟他只不过见过两次面，没什么感情，明天你们就去退亲吧，这样的人家，打死我也不嫁。”宁馨转身进了自己的卧房，趴到炕上，用被子蒙住了头。
眼泪默默地落了下来，她不敢哭出声。自从元宵节大哥出了事，娘和大嫂天天哭，白天她就再也不哭了，这个家已经遍体鳞伤，她不能再朝上边撒盐了。
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